Mali: Progress and Challenges in Gender Equality

Author(s): Scott Douglas Jacobsen

Publication (Outlet/Website): The Good Men Project

Publication Date (yyyy/mm/dd): 2025/04/15

Awa I. Doumbia serves as the President of the Women Customs Officers of Mali, leading initiatives to promote gender equality within the customs sector. Her leadership focuses on empowering female customs officers and enhancing their professional development. She holds a degree from Université HETEC and is based in Bamako, Mali. Korotoumou Koné is the President of the Association of Women Leaders CRFMID (Cercle de Réflexion des Femmes Maliennes pour l’Initiative et le Développement), an organization dedicated to advancing women’s leadership and development in Mali. She studied at the Université de Bamako and has been involved in various initiatives promoting women’s empowerment. ​Flassou Doumbia serves as the Secretary in Charge of External Relations for the Association of Women Leaders CRFMID. In this role, she manages the organization’s external communications and partnerships, aiming to enhance the impact of women’s initiatives in Mali. Her efforts contribute to the empowerment and development of Malian women.​ Gender parity in Mali remains a challenge despite legal reforms. Women face barriers in decision-making, financial independence, and leadership due to traditional norms. Progress includes increased political representation, workplace equality, and leadership roles. However, training gaps persist. Women are gaining autonomy, especially in agriculture and education, but systemic challenges remain.

Scott Douglas Jacobsen: What are the main concerns regarding gender parity in Mali?

Awa I. Doumbia & Korotoumou Koné: Gender parity remains a significant challenge in Mali. While legal frameworks supporting gender equality exist, customary and social norms still create substantial barriers. Traditionally, men have been considered the heads of households and the primary financial providers, while women have been primarily responsible for domestic duties. This structure continues to limit women’s participation in decision-making within families and society.

Although women contribute significantly to household income, mainly through informal and agricultural labour, men are still seen as the primary financial providers. Women often have limited access to economic resources, land ownership, and financial independence. This economic disparity reinforces gender inequality and hinders progress toward true parity.

While Mali has made strides in promoting gender equality through legal reforms and women’s political representation, traditional customs and systemic inequalities remain obstacles. Achieving gender parity will require sustained efforts, including legal enforcement, education, and cultural shifts. Progress is ongoing, but there is still much work to be done. That was the first question. Now, the second question.

Jacobsen: What are the areas of progress in terms of gender equality in Mali?

Awa I. Doumbia: Yes, that’s it. One step further, and we will add. That’s it.

Regarding progress in terms of gender equality in Mali, women are still somewhat marginalized. However, in administration and employment, there is equality because women perform the same work as men. They are not dominated in the workplace.

Regarding salary, we receive approximately the same wages and carry out the same tasks. At this level, we can acknowledge gender equality. However, the issue persists within the household, where men continue to dominate.

That being said, there has been notable progress in the professional sphere. Women now hold positions of responsibility, just like men. In some areas, women even surpass men. We have female directors, ministers, and company executives. In this regard, there has been significant progress in gender equality.

Korotoumou Koné: To add to and support my colleague, it is true that, in terms of employment, men and women share the same responsibilities, undergo the same training, and receive equal salaries. This is a positive step forward.

Now, we can highlight Law 052, which stipulates that 30% of leadership positions, particularly in the political sector, must be occupied by women.

Yes, Law 052. In politics, this law mandates that women must hold at least 30% of representative positions, and the same applies to vice versa.

Therefore, while progress has been made, we also acknowledge the establishment of the Ministry for the Promotion of Women as a notable advancement. However, one major issue remains: women’s training.

Many women are not adequately trained to meet the 30% representation requirement. As a result, the presence of women remains low in some administrative sectors, particularly in leadership positions. These roles require specialized training, autonomy, and independence.

As mentioned in response to the first question, women often balance professional work with household responsibilities. They go to work and return home to take on domestic duties. They are not entirely freed from family obligations, which makes career progression more challenging.

Although initiatives are in place, they must continue to evolve to ensure that women take on more leadership responsibilities. Thank you very much.

Jacobsen: What are the areas of regression or setbacks in women’s empowerment in Mali?

Awa I. Doumbia: So, we cannot say that women are regressing. No, not at all. In terms of empowerment, women are not falling behind. On the contrary, we are moving forward. What we did not have yesterday, we have today. Women have become more self-aware.

They now understand what they want. It has been a wake-up call, a turning point.

Women today are advancing and reaching the same level as men, sometimes even surpassing them in certain areas.

We are becoming increasingly autonomous. Even in rural areas, there are now women actively engaged in agriculture. In the agricultural sector, women establish themselves and, in some cases, outperform men.

In the workplace, women are independent. They have the freedom to make their own choices and successfully manage independently. Regarding girls’ education, there is a greater focus on ensuring that young girls receive an education, fostering their independence.

When girls attend school, they are empowered through knowledge. Women are becoming increasingly self-sufficient. Therefore, we cannot say there is a regression in women’s empowerment. Today, women in Mali are achieving greater autonomy than ever before.

Jacobsen: Thank you.

Awa I. Doumbia: Thank you very much.

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French

Awa I. Doumbia est la présidente des Femmes Douanières du Mali, dirigeant des initiatives pour promouvoir l’égalité des sexes dans le secteur douanier. Son leadership vise à autonomiser les femmes douanières et à améliorer leur développement professionnel. Elle est diplômée de l’Université HETEC et réside à Bamako, Mali.

Korotoumou Koné est la présidente de l’Association des Femmes Leaders CRFMID (Cercle de Réflexion des Femmes Maliennes pour l’Initiative et le Développement), une organisation dédiée à la promotion du leadership et du développement des femmes au Mali. Elle a étudié à l’Université de Bamako et a participé à diverses initiatives en faveur de l’autonomisation des femmes.

Flassou Doumbia est la secrétaire chargée des relations extérieures de l’Association des Femmes Leaders CRFMID. Dans ce rôle, elle gère les communications externes et les partenariats de l’organisation, visant à renforcer l’impact des initiatives féminines au Mali. Ses efforts contribuent à l’émancipation et au développement des femmes maliennes.

L’égalité des sexes au Mali reste un défi malgré les réformes législatives. Les femmes rencontrent des obstacles à la prise de décision, à l’indépendance financière et à l’accès aux postes de direction en raison des normes traditionnelles. Les progrès incluent une représentation politique accrue, l’égalité sur le lieu de travail et des rôles de leadership. Cependant, des lacunes en matière de formation persistent. Les femmes gagnent en autonomie, notamment dans l’agriculture et l’éducation, mais des défis systémiques demeurent.

Scott Douglas Jacobsen : Quelles sont les principales préoccupations en matière de parité des femmes au Mali ?

Awa I. Doumbia & Korotoumou Koné :La parité entre les sexes reste un défi majeur au Mali. Bien que des cadres juridiques soutenant l’égalité des sexes existent, les normes sociales et coutumières continuent d’imposer des barrières importantes. Traditionnellement, les hommes sont considérés comme les chefs de famille et les principaux pourvoyeurs financiers, tandis que les femmes sont principalement responsables des tâches domestiques. Cette structure continue de limiter la participation des femmes à la prise de décision, tant au sein des familles que dans la société.

Bien que les femmes contribuent de manière significative aux revenus des ménages, principalement par le travail informel et agricole, les hommes restent perçus comme les principaux pourvoyeurs financiers. Les femmes ont souvent un accès limité aux ressources économiques, à la propriété foncière et à l’indépendance financière. Cet écart économique renforce l’inégalité entre les sexes et freine les progrès vers une véritable parité.

Le Mali a fait des avancées en matière d’égalité des sexes grâce aux réformes légales et à une plus grande représentation politique des femmes. Cependant, les traditions et les inégalités systémiques restent des obstacles. L’atteinte de la parité nécessitera des efforts soutenus, notamment à travers l’application des lois, l’éducation et des changements culturels. Les progrès sont en cours, mais beaucoup reste à faire.

C’était la première question. Passons maintenant à la deuxième.

Jacobsen : Quels sont les axes de progrès en matière d’égalité des sexes au Mali ?

Awa I. Doumbia :Oui, c’est cela. Un pas de plus, et nous allons ajouter. C’est cela.

Concernant les avancées en matière d’égalité des sexes au Mali, les femmes restent encore quelque peu marginalisées. Cependant, dans l’administration et l’emploi, il existe une certaine égalité, car les femmes occupent les mêmes postes que les hommes. Elles ne sont pas dominées dans le cadre du travail.

En ce qui concerne les salaires, nous recevons approximativement les mêmes rémunérations et accomplissons les mêmes tâches. À ce niveau, nous pouvons reconnaître une égalité des sexes. Cependant, au sein du foyer, le problème persiste, où les hommes continuent d’exercer une domination.

Cela dit, des progrès notables ont été réalisés dans le domaine professionnel. Les femmes occupent désormais des postes à responsabilités, au même titre que les hommes. Dans certains secteurs, elles surpassent même les hommes. Nous avons des directrices, des ministres et des chefs d’entreprise. À cet égard, il y a eu des avancées significatives en matière d’égalité des sexes.

Korotoumou Koné :Pour compléter et appuyer ma collègue, il est vrai qu’en matière d’emploi, les hommes et les femmes partagent les mêmes responsabilités, suivent la même formation et perçoivent des salaires équivalents. C’est une avancée positive.

Nous pouvons également mettre en avant la loi 052, qui stipule que 30 % des postes de direction, notamment dans le secteur politique, doivent être occupés par des femmes.

Oui, la loi 052. En politique, cette loi impose que les femmes doivent occuper au moins 30 % des postes de représentation, et cela fonctionne également dans l’autre sens.

Ainsi, bien que des progrès aient été réalisés, nous reconnaissons aussi que la création du Ministère de la Promotion de la Femme constitue une avancée notable. Cependant, un problème majeur subsiste : la formation des femmes.

Beaucoup de femmes ne sont pas suffisamment formées pour répondre aux exigences de la représentation des 30 %. Par conséquent, leur présence reste faible dans certains secteurs administratifs, en particulier dans les postes de direction. Ces rôles nécessitent une formation spécialisée, de l’autonomie et une indépendance accrue.

Comme mentionné en réponse à la première question, les femmes jonglent souvent entre travail professionnel et responsabilités domestiques. Elles vont travailler et reviennent à la maison pour assumer les tâches familiales. Elles ne sont donc pas totalement libérées des obligations familiales, ce qui rend leur progression de carrière plus difficile.

Bien que des initiatives existent, elles doivent continuer d’évoluer pour garantir que les femmes accèdent à davantage de responsabilités en matière de leadership.

Merci beaucoup.

Jacobsen :Quels sont les domaines de régression ou de recul dans l’autonomisation des femmes au Mali ?

Awa I. Doumbia :Nous ne pouvons pas dire que les femmes régressent. Non, pas du tout. En matière d’autonomisation, les femmes ne sont pas en retard. Bien au contraire, nous avançons. Ce que nous n’avions pas hier, nous l’avons aujourd’hui. Les femmes ont pris conscience d’elles-mêmes.

Elles savent désormais ce qu’elles veulent. C’est un réveil, un déclic.

Les femmes d’aujourd’hui progressent et atteignent le même niveau que les hommes, parfois même en les surpassant dans certains domaines.

Nous devenons de plus en plus autonomes. Même dans les zones rurales, des femmes s’impliquent activement dans l’agriculture. Dans ce secteur, elles s’affirment et, dans certains cas, surpassent les hommes.

Dans le monde du travail, les femmes sont indépendantes. Elles ont la liberté de faire leurs propres choix et réussissent à s’en sortir par elles-mêmes.

Concernant l’éducation des filles, un accent particulier est mis sur leur scolarisation afin de renforcer leur autonomie. Lorsqu’elles vont à l’école, elles acquièrent des connaissances qui les responsabilisent.

Les femmes deviennent de plus en plus autonomes. Ainsi, nous ne pouvons pas dire qu’il y a une régression dans l’émancipation des femmes. Aujourd’hui, les femmes au Mali atteignent un niveau d’autonomie jamais égalé.

Jacobsen :Merci.

Awa I. Doumbia :Merci beaucoup.

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